La oftalmología pediátrica es la rama que se ocupa del cuidado de la salud ocular en la edad pediátrica, período en que la visión se desarrolla. Para que la maduración de la visión sea adecuada, es necesario que no haya ninguna alteración que impida que llegue una imagen nítida en la retina de cada ojo durante los primeros años de vida, ya que esto causaría ambliopía o ojo vago. Teniendo en cuenta que el diagnóstico precoz de cualquier alteración visual es tan importante, se recomienda una exploración oftalmológica a todos los niños y niñas antes de los 3 años.
Los dos principales problemas a tratar son:
Ojo vago o ambliopía: Es la disminución de la visión de un ojo, o de ambos ojos, por falta de estimulación visual adecuada durante la infancia, lo que impide el desarrollo y la maduración visual normal.
Un 3-4% de los niños y niñas sufren ambliopía durante la infancia, y las principales causas son los defectos refractivos y el estrabismo.
Estrabismo: Es un trastorno que causa la pérdida del paralelismo y la coordinación binocular de los ojos. El estrabismo debe corregirse de manera precoz para evitar la ambliopía.
Tratamiento del ojo vago o ambliopía
El tratamiento consiste en intervenir sobre la causa de qué la está produciendo, así como la oclusión del ojo sano con un parche para forzar que el ojo enfermo trabaje durante un período de tiempo que dependerá del grado de visión y de la edad del niño. Cuanta menos edad tiene el niño, más efectivo resulta el tratamiento. A partir de cierta edad (8 años, aproximadamente), el problema es más difícil de resolver.
Tratamiento para el estrabismo
Es necesario tratar el defecto refractivo, la ambliopía, y si a pesar de ello persiste el estrabismo, es cuando se plantea la cirugía.
